Высшие существа обладают магией и врождённым стихийным даром. Магию в целом они могут использовать в различных целях, но ограниченно по масштабу (исцеление, применение рун, артефактов, материализация некоторых предметов), свой дар при должном освоении – практически в любом виде. При активации любой магии тратится энергия, которая поступает к владельцам из амулетов. Амулет выглядит как округлый литой медальон с камнем (кристаллом) в центре и покрыт магическими рунами. Он есть у каждого высшего существа, появляется вместе с ним при рождении и питает его всю жизнь, пока их связь не будет разорвана смертью владельца, уничтожением амулета или карой магического договора (о нём расскажу позже).
По сравнению с людьми высшие живут очень долго – примерно в 100 раз больше. Понять примерный возраст персонажей на человеческий лад просто – достаточно выкинуть из их возраста парочку последних цифр. Взрослеют, меняются и развиваются они соответственно сроку жизни, но в силу особенностей течения времени в Раю и Аду, где они обычно обитают, века и десятилетия кажутся им лишь немногим длиннее, чем людям годы и месяцы. Вместе с тем высшие существа активно отслеживают Земную историю и стараются влиять на людей, а потому те из них, кто включён в жизнь смертных, больше настроен на людское время и отчётливее замечает существующую разницу.
Изначально все высшие существа рождаются ангелами (за редчайшим исключением вроде Хайрэса, но о нём поговорим отдельно). Со временем некоторые из них способны серьёзно изменить своё мировоззрение (в частности, из-за каких-то травмирующих событий) и, утратив единение со Светом, стать перебейщиками. Перебейщик – высшее существо в промежуточной стадии между ангелом и демоном, которое сочетает в себе светлые и тёмные качества. Им может стать как ангел, так и демон, отрёкшийся от Тьмы (впрочем, в разы реже), и за внутренней трансформацией неизбежно начинается внешняя. Как правило, тёмная сторона в итоге пересиливает светлую, и перебейщик становится демоном, окончательно впуская в себя Тьму. От того, к какой силе относится высшее существо, зависят его жизненные приоритеты, поведение, отношение к другим высшим и смертным, а также некоторые способности вроде активации светлых и тёмных рун и артефактов, исцеления, способности войти в Ад или Рай.
Более подробное знакомство с высшими существами мы начнем с ангелов. Демоны и перебейщики нередко называют их "светлыми".
Ангелы рождаются из Света, служат ему и после гибели с ним же сливаются, растворяясь в чувстве гармонии, радости и умиротворения. Они живут, растут и учатся в Райском саду, а после окончания обучения (или на старших курсах школы в сопровождении наставников) имеют право посещать Землю и Чистилище. У всех ангелов есть сияющие золотистым светом округлые нимбы над головой и крылья с белыми перьями (которые они могут материализовывать и дематериализовывать по своему желанию). Цвета кожи, волос и глаз могут быть практически любыми по аналогии с людьми. Амулеты ангелов напитываются Светом и энергией от светлых чувств, мыслей и поступков как их самих, так и смертных.
Поскольку Свет – источник и творец всего во вселенной, самой жизни и всех высших существ, он присутствует практически везде и его энергия никогда не иссякает, из-за чего ангелы могут не бояться утратить силы – даже если в чьём-то амулете закончится энергия, через некоторое время она обязательно восстановится.
Первые века жизни маленьких ангелов воспитывают их старшие собратья, которые добровольно берут на себя эту обязанность. Как и все высшие существа, ангелы не нуждаются в пище или воде, однако их нужно обучать, общаться с ними, заботиться и следить, чтобы с ними ничего не случилось. Поскольку наставники занимаются этим по личной инициативе, никто из детей не остаётся обделённым вниманием или любовью – пускай у них нет родителей, но окружающие вполне способны поделиться с ними теми же теплом и вниманием. Когда ангелы немного подрастают, их объединяют в небольшие группы, для которых наставники проводят общее обучение и где они могут играть и общаться друг с другом. На этом этапе за ними нужен глаз да глаз – помимо естественных для детей сложностей и столкновений, у некоторых из ангелов начинают проявляться зачатки природного дара, что особенно непредсказуемо в таком возрасте.
Следующий этап – поступление в Ангельскую школу. Здесь ангелы проходят полноценное обучение длиною в доброе тысячелетие, где получают самые разнообразные знания и навыки как в теоретических, так и в практических науках. На каждом этапе вводятся свои курсы – освоение дара и полёта, артефактоведение, владение оружием, искусство, история Земли и высших существ, философия, взаимодействие со смертными… По итогу каждый имеет возможность определить свои слабые и сильные стороны и выбрать деятельность, которой хочет заниматься в будущем. Закончить школу можно как раньше, так и позже положенного срока – всё зависит от того, насколько успешно ученик осваивает знания каждого курса. Нередки случаи, когда на одних занятиях ангел занимается со своими сверстниками, на других – со старшими, а на третьих – с младшими учениками, поскольку что-то даётся ему проще, а что-то тяжелее. Не исключается, впрочем, и возможность индивидуальных или углублённых занятий.
Ангелы в среднем очень эмпатичные создания, поэтому высоко ценят доброту, альтруизм, дружбу, взаимную поддержку, счастье и радость других существ. Среди них распространены такие качества, как сочувствие, сострадание, стремление помогать друг другу и вообще всем, кто в этом нуждается. Боль и страдания окружающих заставляют ангелов испытывать ощутимый дискомфорт, а потому они всеми силами стараются исцелить, утешить и ободрить несчастных. Природные качества дополняются, подкрепляются и усиливаются воспитанием наставников и примером старших, однако это не значит, что ангелы всегда ведут себя хорошо и правильно, никогда не ссорятся и не обижают друг друга. Как и люди, они переживают не только за тех, кто рядом, но и за самих себя, а потому могут отстаивать личные интересы и желания, а порой и переходить черту непричинения вреда (особенно этим грешат более юные обитатели Рая).
Самые тяжкие испытания, с которыми сталкиваются ангелы, ожидают их за стенами Райского сада. Страдания и грехи смертных, их ошибки и бессилие помочь им, ранения и гибель собственных собратьев в боях с демонами, переход бывших соратников в стан перебейщиков… После счастливой и практически беззаботной жизни в Раю на тех, кто посвящает себя работе с людьми и сражениям с демонами (чтобы защитить смертных и других ангелов), обрушивается огромная лавина боли, несправедливости и горя, и справиться с ней тяжело вдвойне. Повышенная эмпатия ангелов делает их ощущения ещё острее, а переживания – ещё глубже, и неудивительно, что именно среди этих ангелов в разы чаще встречаются те, чей внутренний стержень ломается, и они навсегда отрекаются от Света, покидая небесную обитель и присоединяясь к тем, на кого раньше смотрели с таким содроганием…
Отрекаясь от Света, ангелы становятся перебейщиками. Демоны и ангелы нередко называют их "серыми".
Изначально перебейщиками могли стать только ангелы, поскольку демонов не существовало вовсе, но позже это стало возможным исходом как для служителей Света, так и для приспешников Тьмы. Это происходит, когда ангел или демон утрачивают духовное единение со своей стихией и перестают принимать её, как естественную для себя норму жизни. Внутренняя метаморфоза может быть как постепенной и незаметной (в большинстве случаев), так и внезапной, вызванной травмирующим событием (скорее исключение).
Едва ангел или демон осознаёт произошедший "раскол", он, как правило, покидает привычное место обитания и всех, кого знал. И начинает новую жизнь, путешествуя по Земле и Чистилищу. Иногда, конечно, он может побывать в Аду или Раю, чтобы встретиться с кем-то, что-то стащить или выполнить чьё-то поручение и получить за него плату, но в целом в обоих заповедных местах перебейщики бывать не любят.
Предприятие это не только болезненное, но и опасное - перебейщика терзают воспоминания, из-за которых он покинул родные края, мучает боль от сосредоточения чуждой стихии, и вдобавок он рискует наткнуться на обитателей Райского сада или преисподней, которые отнюдь не обрадуются его присутствию. Конечно, многое зависит от того, насколько давно перебейщик ушёл и поверит ли кто-нибудь из тех же ангелов, что он вернулся от великой ностальгии, но в большинстве случаев это оправдание вряд ли сработает. И если ангелы просто выставят за ворота, а при большом риске лишат амулета, то от демонов так просто не уйдёшь ни невредимым, ни вообще живым.
Однако рано или поздно взаимодействовать с ангелами и демонами и выполнять их поручения перебейщикам приходится - иначе энергию не добыть. В отличие от ангелов и демонов их амулеты не напитываются ни Светом, ни Тьмой, а без энергии высшее существо умрёт от истощения так же, как люди умирают от голода и жажды. И потому единственный способ для перебейщиков пополнить силы, когда иссякают старые запасы, - или отбирать их силой, участвуя в поединках с другими высшими существами, или получать в качестве платы за задания ангелов или демонов. Каждый выбирает свой путь, но открытое сражение многим кажется куда более опасным, чем тайное проникновение куда бы то ни было, за которое, к тому же, можно получить куда больше одного амулета за раз.
Подавляющее большинство перебейщиков предпочитает носить плащи с капюшонами, скрывающими лица. Дополнительно на одежды накладываются различные чары, заглушающие сигналы ауры владельца, создающие иллюзию иного облика или помогающие спрятать его (сгустить тень под капюшоном, сделать невидимым нимб или очертания рогов и т. д.) Сохранять инкогнито для перебейщика вопрос не только безопасности, но и успешности проводимых операций, и даже облегчения самовосприятия. Гораздо проще сражаться и выполнять тайные поручения, когда никто не знает не только того, кто ты есть, но и того, кем ты был. Да и выслушивать комментарии бывших союзников при случайной встрече о том, в кого ты превратился и куда катишься - отнюдь не самый приятный вариант, тем более, когда тебя продолжают раздирать внутренние противоречия.
Практически каждый перебейщик в итоге становится демоном, ибо пополнение собственных ресурсов за чужой счёт автоматически приближает их к Тьме, особенно учитывая, что они обычно поглощают насильно отобранную у кого-то энергию. Переход во Тьму и физически, и морально гораздо проще перехода к Свету, который требует куда больше жертв и даже конечного отказа от захвата посторонних сил, и потенциальному кандидату в ангелы пришлось бы балансировать на грани гибели от крайнего истощения, чтобы добраться до желаемой вершины. И именно поэтому столькие из них оказываются в преисподней, среди бывших врагов - демонов.
Демоны - это бывшие ангелы и перебейщики, которые погрузились во Тьму и которых другие высшие существа (да и они сами) нередко называют "тёмными".
Амулеты демонов питаются силами Тьмы и тёмными поступками, мыслями и эмоциями смертных. Однако этого им всегда мало. Несмотря на то, что Тьма проникает во множество мест и сердец, энергия, поступающая от неё демонам, непостоянна, и в конечном итоге насыщает их не так активно, да ещё и может иссякнуть, поскольку строго регламентируется и распределяется в Управлении Тьмы.
Со времён бытности перебейщиками демоны познают неутолимый энергетический голод, который они научились временно перекрывать чужими амулетами. Поглощение энергии - своего рода зависимость демонов и перебейщиков, ибо это не только прибавляет им сил, но и создаёт иллюзию пьянящей эйфории, сравни наркотическому дурману, которая ненадолго делает их абсолютно счастливыми. Однако когда добытый амулет пустеет, жажда возвращается, и ощущается практически так же остро, как и прежде. И так происходит раз за разом, сколько энергии ни выпей. Каждый понимает это, но каждый продолжает гнаться за восхитительным чувством и продолжает желать большего...
В отличие от ангелов, во внешности демонов куда больше особенностей. Глаза обитателей Ада меняют цвет и становятся жёлтыми, оранжевыми, красными или чёрными (в зависимости от первоначального оттенка), а зрачки сужаются, как у хищников. Их крылья теряют все перья, обзаводятся кожистыми перепонками, а также дополнительными костями, наростами и шипами на концах. Демоны полностью теряют нимбы, зато у них вырастают чуть изогнутые рога и гибкие хвосты с зазубриной. Их ногти удлиняются и становятся тёмными, прочными и острыми, а клыки и уши заостряются и становятся заметнее и длиннее обычного. Ко всему прочему демоны ещё и обретают способность видеть в темноте.
И столь же разительно, как и внешне, демоны отличаются от ангелов внутренне. Все светлые ценности за века трансформации и последующей жизни в Аду вычёркиваются и без сожаления выкидываются на помойку. Эгоизм, алчность, злоба, равнодушие, высокомерие, пренебрежение, гордыня, ложь - это то, чем демоны преспокойно живут и дышат, как чем-то привычным и естественным. Впрочем, учатся они этому не сразу, и многим из "новеньких" сперва нелегко освоиться в преисподней с царящими в ней порядками. Вместе с тем каждому необходимо найти и выдержать баланс между наглостью продавливания личных интересов и осторожностью соблюдения чужих границ. На посторонние чувства демонам, конечно, плевать, но если бездумно хамить и нарываться, очень легко схлопотать клинок в спину или ненароком лишиться головы, подвернувшись под горячую руку уязвлённого самолюбия. Однако робко соглашаться и вечно идти на уступки тоже нельзя - окружающие очень быстро почувствуют слабину и с огромным удовольствием опустят такого мямлю ниже всякой ватерлинии.
Для демонов в целом довольно значимы яркие ощущения - они получают их отовсюду, откуда способны: в поглощении амулетов, в упоении боя, в наслаждении чужими пытками, в разрушениях предметов и чьих-то жизней, в безбашенных полётах, даже в азартных играх. Конечно, никогда нельзя терять голову в острых ощущениях (чтобы не потерять её в прямом смысле), и, как правило, расчёт остаётся в приоритете, но всё же когда такая возможность появляется, демоны с удовольствием отдаются подобным развлечениям. А вот неумеренность в еде или разврате в их рядах не популярна - как высшие существа, они не только в них не нуждаются, но и считают подобные страсти слишком "плотскими" , а потому неинтересными утехами.
Приоритеты у демонов в большинстве случаев довольно просты - сохранить свою жизнь и здоровье, приумножить ресурсы и заполучить статус повыше. Однако каждая из этих задач требует огромного труда. Демоны враги не только для ангелов, но и друг для друга, и хотя они считаются относительными союзниками, границы сотрудничества кончаются вместе с получаемыми от него выгодами. Едва же соратник начинает доставлять слишком много проблем или чересчур активно действовать на нервы, никто не помешает втихую или в открытую прикончить его, попутно присвоив амулет и иные ценности, которые окажутся в его распоряжении. Доверять друг другу (да и вообще кому-либо) в Аду не принято априори, и магические контракты среди его обитателей заключаются в разы чаще, чем где бы то ни было ещё.
По большому счёту деятельность демонов захватывает три направления: боевые рейды, куда входят сражения с ангелами и добыча в битвах амулетов и артефактов; воздействие на смертных, чтобы приумножить количество поступков и чувств, способных напитать Тьму и подарить демонам силы (причём портить людям жизнь демоны могут ещё и из чистого удовольствия); работа в Управлении Тьмы (вопросы организации, ритуалов зачарования, координации и др.). В отличие от ангелов, демонам нельзя рассчитывать на любое занятие по душе - если ты не приносишь пользы или доставляешь много проблем, снабжать энергией никто тебя не станет, да и помогать просто так не будет. Напротив, куда выгоднее отличиться на твоём фоне перед руководством и скинуть неудачника, заполучив его энергию, что многие делают или пытаются сделать.
Ещё одна особенность демонов по сравнению с ангелами - возраст. В преисподней не найти никого моложе двух тысяч лет, да и растить, учить и воспитывать себе преемников обитателям Ада не приходится - все высшие существа спускаются сюда уже взрослыми и осознанными личностями, успевшими пройти непростой путь душевной трансформации и выжившими на нём вопреки всем трудностям. И всё же некий эйджизм в Аду присутствует - молодость демона сразу указывает, что он только недавно завершил трансформацию, а потому ещё не успел завоевать авторитет и доказать свою силу, чем старшие неизменно пользуются, по поводу и без тыкая юных сородичей носом в данное обстоятельство и собственное превосходство. Те, естественно, копят обиду и злость, которые после выплёскивают не только на обидчиков, но и на следующее поколение, и колесо взаимной ненависти продолжает раскручиваться бесконечно. Впрочем, если кого это и волнует, то точно не демонов.
Райский сад – сосредоточение жизни. Здесь практически невозможно умереть, здесь находится источник Жизни, вода из которого способна исцелить любую рану и обезвредить любой яд, здесь рождаются и проводят большую часть жизни ангелы, сюда попадают души смертных, совершавших до гибели светлые поступки. Райский сад поистине прекрасное место. Все восхитительные пейзажи, удивительные растения и раскрашивающие небо цвета, что можно встретить на Земле – лишь подобие красот, что простираются в небесной обители.
Самое высокое и единственное по-настоящему неприступное строение в Раю – это башня Совета Старейшин, вершина которой теряется в облаках, где проводят заседания управители Рая – семеро ангелов, избранных его жителями из представителей главных направлений деятельности собратьев. Такими общепризнанно считаются обустройство Райского сада, изыскания наук, воинское дело, магические исследования и артефактоведение, наставление смертных, созидание искусств, воспитание и обучение ангелов. Никому, кроме самих старейшин, неизвестен полный состав Совета, а старейшины не имеют права раскрывать кому-либо свой статус. На совещания члены Совета всегда собираются в башне, и хотя некоторые ангелы имеют право войти в неё и попасть на собрание, без допущения Совета никто из жителей Рая не может этого сделать – столько мощных защитных чар наложено на это место. А уж о перебейщиках и говорить не приходится – именно в расчёте на их проникновение ангелы и оградили башню Совета такими непреодолимыми барьерами.
Попасть в Райский сад можно или через главные золотые ворота, у которых круглосуточно дежурят стражи, особенно чутко чувствующие ауру других созданий, или при помощи специальной руны, напитать энергией которую способен исключительно ангел – ни у кого иного для этого не хватит Света в душе. Для демонов очутиться в Раю не только невозможно из-за магической защиты, но и смертельно опасно – находиться там для них настолько невыносимо больно, что любой из них способен сойти с ума – Свет фактически будет сжигать их заживо. Ангелы, несмотря на вражду с ними, никогда не обрекут кого-либо на столь мучительную участь, а сами демоны, отлично понимая, чем чревата подобная выходка, в Райский сад войти не пытаются, хотя там полно беззащитных ангелов и очень желанных артефактов.
Вместо них это могут сделать перебейщики. Как существа, совмещающие в себе Свет и Тьму, они способны проводить время в любой точке вселенной, будь то Рай, Ад Чистилище или Земля. Конечно, находится в первых двух им не то что бы приятно, однако вполне реально, и они могут пользоваться этим, чтобы выполнять поручения ангелов и демонов и получать от них плату. И хотя стражи Райских врат внимательно следят за входом в небесную обитель, при помощи некоторых чар и артефактов перебейщикам под силу на время скрыть свою ауру и внешность и проникнуть внутрь. А вот удастся ли им осуществить задуманное и выбраться оттуда незамеченными – уже другой вопрос…
Чистилище – самое тоскливое, унылое и пустынное место во всей вселенной. В отличие от Рая или Ада, оно не наполнено ни светлой, ни тёмной энергетикой и представляет собой сосредоточение нейтральной серости. Именно сюда попадают после смерти души людей, в чьей жизни ни Свет, ни Тьма так и не сумели отыскать перевеса или оставить действительно значимый след. И в итоге обе силы оставляют такую душу в ничейной пустоте.
В Чистилище нет смены времени суток или сезонов, и хотя тут всё же есть деревья, трава и кустарники, выглядят они редкими, блёклыми и тоже как будто безжизненными. Всюду царит сероватый сумрак, бесцветное небо затягивают бесконечные грязные облака, сквозь которые никогда не проглядывает и лучика солнца. Впрочем, солнца в Чистилище не видно априори. Равно как не случается его посетителям и заплутать в ночной темени – настоящего мрака в нём тоже не существует. Течение времени здесь ощущается куда более смутно, чем во всех других местах вселенной – никогда сказать нельзя с уверенностью, минуло в нём пять минут, пять часов или пять дней. Да и заблудиться здесь проще, чем где бы то ни было. Ведь всё одинаково нейтральное, тусклое. Никакое.
Ни животных, ни дуновения ветра, ни плеска воды. Ни единый звук не нарушает безжизненной сонной тишины, окутывающей Чистилище, ничто в нём не двигается и не меняется. Никогда. Если, конечно, свою лепту не внесут оказавшиеся тут высшие существа. Ангелы, как правило, наведываются сюда из любопытства, перебейщики – пытаясь найти отклик и некое успокоение в растравленной душе, а демоны – отыскивая тех, на кого объявили охоту (нередко жертвами становятся их сородичи, но перебейщики тоже легко могут очутиться в этой категории). Впрочем, могут высшие существа преследовать и иные, более специфичные цели, как, например, удержание в плену бессмертного наследника Тьмы…
Ада изначально не существовало вовсе – можно сказать, он появился в ответ на «запрос» первых демонов, покинувших Рай и не сумевших обустроиться в Чистилище, когда их трансформация подошла к концу. Сосредоточение Тьмы в их сердцах и потребность найти «своё» место во вселенной создали благоприятные условия для того, чтобы превратить избранное ими бесплотное пространство во вполне реальную для высших существ преисподнюю. В которую следом за ними потянулись и души умерших людей, на которых при жизни Тьма оставила отпечаток тёмных чувств и деяний.
Местность Ада не столь скучна, как в Чистилище, но довольно скудна по сравнению с Землёй (а про Райский сад и заикаться не стоит). По большей части он напоминает обширную выжженную пустошь с иссушенной потрескавшейся землёй, покрытой пылью. Но при должном желании здесь можно найти и горы, и вулканы, и расщелины. Однако ландшафт этот тоже не внушает радостных чувств: горы мрачные, невероятно высокие и совершенно неприступные, вулканы почти никогда не дремлют и то и дело заливают пространство вокруг кипящей лавой, выбрасывая в воздух облака чёрного пепла, а длинные расщелины или наполнены никогда не остывающей лавой, или переходят в гигантские пропасти, бесконечно глубокие и сокрытые в непроглядной тьме.
Никакого солнца или его подобия в Аду нет – вокруг постоянный сумрак, который становится лишь немного светлее или темнее, имитируя смену времени суток. Серое небо, серая земля, и лишь где-то вдали отсвечивают красным свинцовые облака, отражающие пламя очередного вулкана, извергающего огонь, да собирается чёрными клубами дым и пепел, чтобы осесть затем на камни невесомой пылью. Над землёй ветер дует нечасто, зато в горах и на высоте бушует вовсю, и чем выше поднимаешься, тем сложнее даётся полёт и контроль над крыльями.
Растений здесь тоже не существует – сколько бы демоны ни пытались их вывести, ни один эксперимент так и не закончился успехом. Зато опыты над выведением и трансформацией животных сработали, благодаря чему преисподняя наполнилась десятками тысяч разнообразных и довольно жутких тварей, снабжённых всеми средствами защиты и нападения от бронированных шкур и острых шипов до ядовитых клыков и когтей. Каждое такое существо отличается повышенной агрессивностью и питается исключительно другими животными, и постоянная грызня мутировавших хищников разбавляется только периодическим проведением охоты на них демонами, которые таким образом развлекаются, ловят азарт или выплёскивают накопившуюся злобу. В отличие от Земных созданий, Адские твари куда опаснее, в том числе, для самих обитателей преисподней, а потому схватки с ними намного интереснее и увлекательнее любой потенциальной драки с иными животными.
Обиталища демонов обустроены в самых разных местах – от запрятанных от посторонних глаз пещер и подземных укрытий до броских усадьб и высоких башен. Однако по-настоящему крупное строение в Аду всего одно – Управление Тьмы, и какое это здание!.. Поистине гигантское и величественное, вдоль и поперёк пронизанное паутиной лестниц, коридоров и переходов, от самых высоких башен до уходящих на много ярусов под землю подвалов и потаённых комнат. На деятельность каждого отдела отводятся собственные помещения, и их куда больше, чем основных направлений деятельности демонов. В том же здании находится и резиденция Главы Ада, и хотя добраться до него не так уж легко, особенно заинтересованные в его внимании демоны, как правило, добиваются желаемой аудиенции. Однако каждый из них должен быть уверен, что у него действительно есть, что предложить самому влиятельному сородичу в преисподней…
У перебейщиков отношение к смертным куда менее однозначное. С одной стороны, отдаляясь от Света или Тьмы, они утрачивают желание и мотивацию вмешиваться в жизнь людей - собственная трансформация и переживания выдвигаются на первый план и если даже находят отражение в человеческих судьбах, то всё равно практически теряют с ними эмоциональную связь. С другой стороны, первое время перебейщики часто продолжают искать в воздействии на смертных привычные ощущения и некое утешение, а в конце обращения начинают получать новые впечатления в незнакомой роли искусителя или благодетеля (впрочем, до этого обычно не доходит). Кроме того, слова перебейщиков всегда воспринимаются смертными слабее, чем увещевания любого ангела или демона, поскольку в первую очередь внушение высших существ должно давать смертному силу уверенности. Перебейщики же, находящиеся между Светом и Тьмой и отдалённые от них, априори не смогут дать человеку того же заряда, что он почерпнёт от ангела или демона, а потому вступать с ними в спор за человеческую душу для серых нет никакого смысла.
Несмотря на слабость людей по сравнению с высшими существами, те крайне ограничены в возможностях повлиять на поведение смертных. Никто из них не может напрямую вмешиваться в жизнь людей, чтобы перетянуть их на свою сторону - даже банальный разговор в человеческом облике с целью воззвать к совести или склонить к подлости чреват мгновенным энергетическим истощением, пресекающим всякую попытку превысить свои полномочия. Однако из железного правила есть исключение, которое, впрочем, почти никогда не используется высшими существами, ибо совершенно противоречит их целям, - они могут более активно влиять на смертных, чтобы направить их в противоположную от себя сторону. Так, демон может, хотя и с заметными энергетическими тратами, помочь человеку, а ангел - навредить, однако для обоих это столь бессмысленно и даже неприятно, что никто не рвётся поиграться с таким механизмом "обмануть" законы мироздания.
В этом аспекте перебейщики более свободны, поскольку спустя век-другой уже сильно оторваны от ценностей светлой и тёмной стороны и практически ничем не рискуют, влияя на людей. Другой вопрос, что к этому моменту они часто чувствуют острый голод, а потому лишний раз расходовать энергию на подобную ерунду вряд ли станут, да и не очень-то жаждут лезть в жизнь каких-то смертных - у них обязательно найдутся куда более значимые дела. В итоге, несмотря на все исключения, правило невмешательства в судьбы людей соблюдается почти на сто процентов - слишком уж малы вероятности отыскать высшее существо, которое пожелает использовать оставленные в заданных правилах лазейки.
Единственное, что остаётся высшим существам, - внушать людям нужные им мысли. Для этого достаточно коснуться правого (для ангелов) или левого (для демонов) плеча человека и подключиться к его сознанию, чтобы начать вливать в его разум слова, взывающие к светлым или тёмным чувствам. Единственное условие - говорить от первого лица, чтобы смертный верил в то, что сказанное - его собственные мысли, и сильнее верил в них. Воздействовать на сознание человека можно как когда у тебя нет конкурентов, так и вступая в спор с противоположной стороной, если ангел и демон обнаружили такого смертного примерно в одно время. Как правило, они вмешиваются в моменты сомнений, принятия важных решений или же просто яркого проживания эмоций, ибо как раз в такие минуты человек совершает выбор в пользу Света или Тьмы или же наиболее активно подпитывает их, а заодно неосознанно укрепляет или же разрушает собственную душу. А вот сражаться за влияние на людей во время, до и после словесного противостояния высшие существа не имеют права, в противном случае их ждёт то же мгновенное истощение, что и за прямое вмешательство в жизнь людей.
In favorem - В пользу кого-либо; для пользы (лат.)
Свой амулет для получения энергии открывают формулой:
Ex nihilo nihil fit - Ничто не происходит из ничего (лат.)
Чтобы закрыть амулет после получения энергии, произносят:
Finis coronat opus - Конец венчает дело (лат.)
Если чужой амулет попадает в руки ангелов, они не поглощают его энергию, а выпускают её в мир, используя для этого формулу:
Vita sine libertate nihil - Жизнь без свободы – ничто (лат.)
Разорвать связь хозяина с амулетом можно, лишь уничтожив одного из них или нарушив клятву/договор, где амулет служил гарантом их соблюдения. При уничтожении амулета или каре договора высшее существо утрачивает магию, долголетие, связь со Светом или Тьмой и становится, по факту, обычным человеком.
Credo quia verum! - Верь, ибо это истина! (лат.)
Magna et veritas, et praevalebit! - Нет ничего превыше истины, и она восторжествует! (лат.)
Может существовать и в виде односторонней клятвы, когда только одна сторона оговаривает все условия сделки. В этом случае достаточно только закрепления словами «Credo quia verum».
В качестве гарантий в договоре/клятве может приноситься только то, что принадлежит стороне сделки. Как правило, достаточным считается поклясться своим амулетом, который в случае нарушения условий теряет связь с владельцем. Как редкое исключение, на кон может быть поставлена жизнь или истинная сущность, при потере которой полностью стирается не только тело, но и душа, и само естество нарушителя.
Меч применяется крайне редко, так как оказывает сильнейшее разрушительное воздействие как на окружающее пространство, так и на того, кто его использовал. Артефакт ломает и корёжит всё, что находится поблизости от созданной им прорези - растения, камни, строения, а живые создания при этом заболевают или получают увечья. Владелец Меча, который его применил, получает серьёзную травму, а на державшей артефакт руке появляется тёмная кровоточащая метка, которая долго не сходит и вызывает очень болезненные ощущения, в итоге нередко оборачивается сильным энергетическим истощением, а порой – и летальным исходом. Вероятно, таким образом Меч высасывает из владельцев силы и восполняет ими собственные ресурсы, растраченные на перемещение в пространстве.
